如果收藏，可以代表一個國家的歷史，那什麼能代表台灣的歷史文化呢?

      一個不到台幣10元的美國25美分的硬幣，對於歷史文化有什麼貢獻? 從1997年開始，美國總統柯林頓簽署了105-124法案，經由美國國會通過，正式從1999年開始至2008年為止，每年以五個不同的州為代表，各發行五十枚的25美分硬幣。主要的目的是希望藉由不同的硬幣，讓年輕的一代更了解各州的人文歷史與文化特色。發行順序照著加入美國聯邦政府的順序，從最早的德拉瓦州開始，到最後發行的夏威夷州；前後兩州加入美國聯邦政府的時間相差了172年，硬幣的發行時間大約每兩個半月左右一枚，正面皆以美國第一任總統華盛頓總統的側面肖像作為固定的圖案，背面的圖案就開放各州民眾參與設計，經過整個州內的設計比賽後，選出最能代表各州的地理特點、光榮歷史、人物、風俗…等的圖案，最後由各州的州長和美國財政部長審批後定案，交由美國鑄幣廠印製發行。

      開始蒐集25美分硬幣的動機，是筆者在美國的時候，剛開始將找回的零錢丟在一個透明塑膠桶內，無意間發現這些25美分的硬幣背面似乎圖案都不太相同，背面的圖案似乎呈現出各州的特色，慢慢的，升起找本有「美國地圖」的蒐集冊、將25美分的硬幣蒐集成冊的想法，其實最大希望是能看到一本，能呈現各州特色的「美國地圖」。

      第一本蒐集冊是由一位好朋友送給筆者(如下圖一)，這本冊子封面是一張藍底白字的美國地圖，冊子內頁依照各州第一個英文字母，由A開始到W排序，所以順序就是由阿拉巴馬州(ALABAMA)開始到最後一個懷俄明州(WYOMING)結束，本子內頁的圖案就是各州的州旗，翻開州旗後，左邊放置硬幣，右邊則由上至下依序標示各州州政府(Capitol)所在地、州鳥、州樹以及州花，以筆者所在的德州為例：德州州政府—奧斯汀(Austin)、州鳥—仿聲鳥(Mockingbird)、州樹—胡桃樹(Pecan)以及州花—藍帽花(Bluebonnet)，(如下圖二)如果以這本蒐集冊的角度來看，筆者不禁感嘆台灣大部分人應該不知道，自己生活的縣市有什麼代表性的東西吧?
                                                       
                          【圖一】

  
      第二本蒐集冊是在美國知名連鎖書店Barnes & Noble找到的(如下圖二)，冊子的封面是美國國鳥白頭鷹，背面簡短的介紹各州的歷史，順序是依照各州加入聯邦政府的先後順序排序，亦即從德拉瓦州至夏威夷州。筆者同樣以德州為例，背面是這樣寫的：德州於1845年12月29日成為美國第28州，州政府位於奧斯汀，德州的名稱是由”tejas”這個字演變過來，意思是”朋友及盟友”(friends and allies)，1836-1845年德州是一個獨立的國家，而今日的德州佔美國領土的7.4%為美國第二大州。
 
                                          【圖二】
    冊子內頁翻開後先介紹美國25美分硬幣的歷史由來(如下圖三)，內容主要敘述美國25美分起源於西班牙殖民時期的八個常用的硬幣，這分開的八個貨幣單位稱作bits，每兩個bits就是一個quarter(25美分)所以quarter也稱做”two bits”。該頁的另一面就是介紹美國鑄幣廠的歷史，目前鑄造25美分的鑄幣廠主要有兩間，1792年成立的美國賓州費城鑄幣廠以及1862年在科羅拉多州成立的丹佛鑄幣廠，費城鑄幣廠以P為代表英文字母，丹佛鑄幣廠則是以英文字D為代表，分別在硬幣的正面右下角有「In God We Trust」字體的下方會印上P或D的英文字母以茲辨識之用，主要目的是每個鑄幣廠要有維持鑄造品質的責任。
                             

                       【圖三】
    最後(下圖四)就是筆者最欣賞的頁面，美國五十州的地圖以及嵌入各據代表性的25美分的硬幣，地圖的右手邊有六個放特殊25美分的空格，除了哥倫比亞特區及美屬薩摩亞群島的硬幣，筆者尚差波多黎哥、北馬里安納群島、關島及維京群島四個25美分硬幣。
 
                            【圖四】
    

      25美分也有段小插曲，也算是種美麗的錯誤，2004年10月威斯康辛州發行的硬幣，當初在鑄造時發生印製上的錯誤，導致威斯康辛州的玉米圖案葉子出現少了一片小葉子，還有部分印製時某幾葉葉子朝上，或者彎下的情況。這三種印製錯誤的印幣皆由費城鑄幣廠生產，也因為這個錯誤，威斯康辛州的25美分硬幣在當時應聲上漲，當時知名的ebay拍賣網站上更出現喊價$300收購的買家出價，超出1200倍的價值。(相關新聞連結：http://koinpro.tripod.com/Articles/2004DWiscDieGouges.htm )
   

      在歷史發展過程中，每個地區都有其背景與文化特色，台灣也一樣，大家是否知道各縣/市政府的歷史?具有代表性的縣/市花?或者縣/市的旗幟?或許我們可以考量美國25美分硬幣作法，選擇適當的貨幣發行，讓大家對自己的土地與文化產生認同感，文化也可以藉此傳承下去，讓年輕一代了解--原來台灣是這樣有深度的國家。口袋內的文化，多麼觸手可及!