在黑白光影中，我們看到了媽祖信仰在臺灣發展的步步軌跡

海洋，對於人們來說，一方面可以是提供食物與交通往來之道的福善之海，一方面也可以是充滿未知與危難的暴戾之海。由於海洋所具備的二元性格，使得海洋文明的人們，對於海神總是敬畏有加。而在亞洲，從東亞的中國大陸與台灣、沖繩，延伸到東北亞的韓國與日本，乃至於東南亞的越南、泰國、馬來西亞、新加坡等國，最具代表性的海神信仰，或許就非媽祖莫屬。

源於華南的媽祖信仰，早已深入台灣漢人社會人心，即便是十九世紀初涉福爾摩沙的基督教傳教士，也對這種海神信仰感到好奇，或於宣教文書中提及、甚至蒐集媽祖神像，替異文化在臺灣島上的相遇留下一段佳話。對於需要跨越洶湧黑水溝、歷經千辛萬苦，逃脫「放生」、「種芋」等凶險的漢人移民來說，媽祖信仰確實是在危難時撫慰人心的精神支柱。如今，不只在臺灣各地許多寺廟都有媽祖供奉，「三月瘋媽祖」的遶境活動，也仍然是善男信女、新聞媒體與宗教人類學家追逐的焦點。
 
中國大陸由於經歷文化大革命，媽祖信仰在1950至70年代無法正常發展，也因此同時期的臺灣，人們如何看待媽祖、崇祀神明，從而形塑今日台灣普羅大眾的宗教生活，不只是歷史學者、宗教人類學者可參酌的史料，更是大眾已然塵封的一頁記憶。數位典藏與數位學習國家型科技計畫，典藏有許多和各種宗教相關的資料，以下就讓我們透過國家電影資料館的新聞影音典藏，回顧戰後初期台灣社會的媽祖信仰。

在這支「北港鎮民慶祝媽祖誕辰」的新聞影片中，我們看到當時鎮民敬拜媽祖的盛況。十分引人注意的是，在新聞片剛開始時，有一位西方女性出現在人群當中，她是當時西方國家駐台官員眷屬？還是來台進行田野工作的學者？令人感到好奇。

作者不詳（1957/04/16[北港鎮民慶祝媽祖誕辰]。《數位典藏聯合目錄》。http://catalog.digitalarchives.tw/?URN=3250784（2010/04/22瀏覽）。

在這支「北港媽祖出巡」的無聲影片中，我們則可以見到北港媽祖出巡時，信眾們徒步跟隨，一路浩浩蕩蕩，還伴隨著舞龍舞獅、武術陣頭等活動，十分熱鬧。

作者不詳（1962/04/23-1962/04/24）。[北港媽祖出巡]。《數位典藏聯合目錄》。http://catalog.digitalarchives.tw/?URN=3251263（2010/04/22瀏覽）。

由於北港朝天宮香火鼎盛，也擁有較多資源；因此在1969年，朝天宮便興建了一座媽祖蠟像館，透過蠟像展示向民眾宣揚媽祖事蹟。在電視、電影還不普遍的時代，這類蠟像館的設置，確實在視覺傳播與博物館體驗層面，讓宗教信仰有了新的宣揚管道。

採訪攝影（1969/05）。[雲林縣北港朝天宮媽祖蠟像館]。《數位典藏聯合目錄》。http://catalog.digitalarchives.tw/?URN=3252852（2010/04/22瀏覽）。

對於神明是否存在、又該花費多少心思敬拜神明？恐怕是人類文明永恆的問題之一。在臺灣戰後社會氛圍中，國家文化大傳統與地方民俗小傳統，似乎也隱隱約約存有某種程度的矛盾。國家基於文明開化、經濟簡約的理由，總是希望拜拜不要鋪張浪費，1969年台中縣就舉辦一場「改善民俗示範拜拜」。供桌上，鮮花素果取代了大魚大肉，與祭孔佾舞類似的舞樂也站上舞台，展現了一種得到政府與菁英階層認可的小傳統實踐。更有趣的是，影星張美瑤女士也應邀出席，替媽祖換上新裝，這誠然是一場與過去民間信仰頗為不同的宗教活動。

採訪攝影（1969/05）。[台中縣改善民俗示範拜拜]。《數位典藏聯合目錄》。http://catalog.digitalarchives.tw/?URN=3252875（2010/04/22瀏覽）。

人類並不全知全能，也很難去論斷宗教信仰的是非高下。不過令人欣慰的是，目前在臺灣，各種符合人性良善價值的宗教信仰，都能得到自由發展的空間。對於大部分臺灣民眾來說，媽祖也確實是位極具親和力的神明，期望這些國家電影資料館典藏的整理，可以協助拼湊媽祖信仰在臺灣發展面貌的拼圖。